Del Arte de Batear y la zona de strike
Si la labor del lanzador de beisbol es complicada batear no lo es menos, no en balde un jugador puede tomar 10 turnos y conectar sólo 3 hits y, aun cuando falle en la mayoría de sus turnos (7en total), será considerado un buen bateador.
La acción de batear es considerada por los entendidos como un arte, ya que combina una destreza innata (o condición natural) con otra destreza que se desarrolla con práctica y dedicación, créanme, mucha dedicación.
En la Foto: Ted Williams (izq) el último jugador en batear para promedio de .400 en las Grandes Ligas y Joe DiMaggio (Der) tiene el record en las Grandes Ligas de 56 juegos consecutivos bateando al menos un hit.
Desde el punto de vista físico batear es complicadísimo, ya que el bateador debe chocar con un bate de 100 cms de longitud, 6,7 cm de diámetro en su zona más gruesa y alrededor de 1000 gramos de peso (todos aproximados) a una pelota de unos 8 cms de diámetro y 140 gramos de peso (también aproximados) que viaja hacia él a una velocidad que oscila entre las 82 y 100 millas por hora, lo que equivale a 36,7 y 44,7 metros por segundo respectivamente, la distancia que hay desde la goma del montículo del lanzador hasta el “home plate” es de 18,4 metros (70 pies y 6 pulgadas), es decir que el bateador tiene alrededor de medio segundo para descifrar el lanzamiento, decidir entre hacer swing o no y hacer contacto con la pelota, si a esto le agregamos otros factores como la zona del bate con la cual impacte, la fuerza con la que debe contrarrestar el bate a la que trae la pelota. Suficientes datos para que un estudiante de física se distraiga por bastante tiempo ¿complicado no?
Hay otro elemento esencial para los bateadores (que involucra directamente a los lanzadores), que es la llamada “zona de strike”, ésta es el área que diferencia los lanzamientos buenos (strikes) de los lanzamientos malos (bolas). En principio hay que acotar que es un área muy subjetiva ya que el encargado de decidir si un lanzamiento es bueno o no es el árbitro (Umpire), sin embargo existen algunas referencias para normalizar el criterio por ejemplo; los bordes verticales los determina el “Home Plate”, que es la almohadilla de forma pentagonal que los bateadores bordean para batear, el límite superior es al nivel de las letras del uniforme del bateador y el nivel inferior es a la altura de las rodillas, siempre con referencia al bateador. Ahora, ¿Quién no se equivoca al menos una vez en su decisión entre bolas y strikes con tantos lanzamientos en un juego y tan rápido que viajan? Los movimientos del bateador son innatos y perfeccionados por el pelotero, así como por sus entrenadores. En primera instancia el bateador se debe situar en un recuadro claramente delimitado como su área de acción, a ese recuadro se le conoce como “cajón de bateo” y se delimitan dos, uno para derechos y otro para zurdos de cada lado del Home plate. Si el bateador se sale de esa área mientras realice un swing y/o contacto con la pelota será puesto Out por reglas.
En la Foto: Ken Griffey Jr
No todos los bateadores son iguales (esto lo estaremos analizando en profundidad en entregas sucesivas), así como no existe una manera ideal de batear, cada jugador tiene su manera particular, de acuerdo con su visibilidad, fuerza, velocidad de movimientos, entre otros. Sin embargo existen movimientos básicos para batear, que para algunos entendidos son “ideales” para el buen desempeño, estos se explican a continuación, apoyado en un par de imágenes de Albert Pujols, jugador de grandes ligas: mientras el bateador espera el lanzamiento sus brazos deben sostener el bate sobre el hombro de su lado de batear, sus ojos deben estar fijos en la pelota (no en el lanzador), su cintura generalmente debe estar paralela al Home plate y el compás de sus piernas algo abiertas y flexionadas, como se muestra.
Cuando el bateador se dispone a realizar el swing, el pie más cercano al lanzador (izquierdo en caso de ser bateador derecho o el derecho para los zurdos) debe dar un paso corto hacia delante y ser girado hasta apuntar al lanzador, esto genera un giro de cadera y que el pie lejano al bateador (derecho para bateadores derechos e izquierdo para zurdos) se gire y afiance aún más ya que sobre este recaerá todo el peso del bateador y fuerza de swing. Los brazos deben realizar una palanca en sentido contrario a la pelota y en la misma dirección, los ojos deben estar siempre en la pelota. Lo ideal es observar el instante cuando la pelota choca con el bate, aunque no parezca muy sencillo hacerlo. El instante del swing se recrea perfectamente a continuación:
Después de observar los elementos que intervienen en el bateo se puede notar que no es una tarea nada sencilla, ya que el bateador debe encontrar el balance de su cuerpo para potenciar su contacto y su fuerza, mientras debe estudiar el lanzamiento por venir. Estas son algunas razones por las cuales puedes ser un gran bateador aún fallando 7 de cada diez turnos al bate.
Tercer Out, se acabó el juego, apaguen las luces
@lopezedgar25
Articulo preparado para D'TodoMagazine
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